No.3218 2024.11.8

　　ロータリークラブの名前の由来についてですが、1905年３月23日に行われた第３回の会合で、クラブ役員が選ばれ、クラブの名称が検討されました。当時、会員数は９名で、多くの候補名が挙がっていました。「Booster Club」、「The Round Table Club」、「Blue Boys」、「Chicago Circle」、そして「Conspirators Club」などがその例です。
　ポール・ハリスは、この中で「Conspirators Club（共謀者クラブ）」という案を好んだと言われています。「コンスピレーターズ・クラブと呼んだらどうだろう？」というハリスの提案に対し、「我々は何を共謀しようとしているのか？」「その言葉はあまり良い意味ではないと思う」といった反論が寄せられました。ハリス自身はそのようなネガティブな解釈を必ずしも意図していませんでしたが、誤解を招く可能性を考慮し、その意見に賛同しました。結果として、この提案は却下されました。
　その後、数多くの候補が挙がったものの、他の役員からも賛同を得るような決定的な意見は出ませんでした。最後に、ある会員がこう言いました。「我々はお互いの事務所で、ローテーションを決めて会合を開いているのだから、ロータリークラブ（Rotary Club）と呼んだらどうだろうか？」この発言が記録されていなかったため、誰が提案したかは分かりません。
　ポール・ハリスは著書『ロータリーの理想と友愛』の中で、「Rotaryという言葉を最初に使ったのは初代会長シルベスター・シールである」と述べています。また、『My Road to Rotary』では「３回目の会合でクラブ名をいくつか提案したが、その中の一つがロータリーだった」とも記しています。このように、名前の由来には多少の食い違いがあるものの、「Rotary」という名称は採用されました。
職場を巡回して会合を行うという原則は、７回目からはホテルでの会合に移行したため、最初の６回だけ実践されたものだったかもしれません。しかし、名称は変えられることなく、そのまま1905年２月23日から現在まで続き、ロータリークラブは約120年にわたって世界的な組織に成長しました。
　もしも「コンスピレーターズ・クラブ」という名称が採用されていたら、現在、私たちは「ロータリアン」ではなく「コンスピレーターン」と呼ばれていたかもしれません。そう考えると、やはり「ロータリアン」で本当に良かったと感じます。